Woordspelletjes zonder bots: een eerlijke vergelijking

Wat is een bot?

Een duidelijke AI-tegenstander is geen bot in de oneerlijke zin van het woord; die heb je zelf gekozen. Een bot betekent hier een computertegenstander die zich voordoet als mens: een gezicht, een naam, een vriendelijke groet en zetten die zijn afgestemd om je verslaafd te houden. Als een woordspel zijn wachtrij hiermee vult, denk je dat je net hebt gewonnen van een gepensioneerde uit Ohio. In werkelijkheid versloeg je een script met een stockfoto.

Twee verschillende gedragingen worden in dit genre als 'valsspelen' bestempeld, en het is goed om ze uit elkaar te houden. Het ene is lobby-padding: de app verzint tegenstanders zodat je altijd direct een match hebt. Het andere is hulp van een engine: een echte menselijke tegenstander die jouw letters in een oplosser plakt, zoals Scrabulizer of Wordfeud Cheat. Een eerlijk woordspel moet beide aanpakken.

Hoe herken je een bot?

Bots in deze apps hebben typische kenmerken. Ze reageren binnen seconden, zelfs om 3 uur 's nachts. Ze maken nooit een typefout. Ze chatten nooit buiten standaardzinnen. Hun ratings schommelen binnen een smalle bandbreedte die je binnen bereik houdt. In een artikel van de Washington Post uit 2021, "Mijn favoriete online Scrabble-tegenstander had een geheim: hij was een robot", realiseerde een speler zich na maanden dat zijn 'vriend' een Scrabble GO-bot was.

De community wordt verrassend goed in het opsporen van bots. Spelers van Words With Friends 2 houden op Reddit een lijst bij van verdachte botprofielen. Vision Times inventariseerde in 2022 namen als Tara McCluskey, Carlita Lopez en Alexa Dimitrov. Een woordvoerder van Zynga vertelde dezelfde publicatie dat bots bestaan 'om te zorgen dat er altijd nieuwe spelers beschikbaar zijn en om wachttijden te voorkomen'. Als het bedrijf dit aan een journalist moet uitleggen, was de interface in de app zelf niet duidelijk genoeg.

Hoe WordSalvo dit aanpakt

De matchmaking-wachtrij van WordSalvo is een door Firestore ondersteunde lijst van echte, ingelogde accounts die worden gekoppeld binnen een ratingverschil van ±200 punten. Er worden geen bots gebruikt. Er zijn AI-tegenstanders op de niveaus makkelijk, gemiddeld, moeilijk en expert, maar die kies je vanuit een apart scherm. Op elke kaart, chat en resultatenscherm worden ze als 'AI' aangeduid. We plaatsen geen AI-tegenstanders in de wachtrij voor menselijke spelers.

Bovendien kunnen voltooide online PvP-spellen door een server-side fair-play-analyse gaan. De `fairPlayAnalysis` Cloud Function vergelijkt verdachte spelsignalen met de eigen basislijn van de speler en schrijft een oordeel dat clients niet kunnen lezen. Het doel is het controleren van verdachte patronen: reeksen die op een oplosser lijken, ongebruikelijk consistente timing en kwaliteitspieken die niet overeenkomen met de normale spellen van de speler. Lees meer over onze aanpak van fair play.

Hoe Wordfeud dit aanpakt

Wordfeud (van Bertheussen IT) bestaat sinds 2010 en we konden geen onafhankelijke rapportages vinden over het gebruik van bots in hun matchmaking. Dat is niet hetzelfde als een openbare audit – het is een gebrek aan bewijs – maar het is een sterkere positie dan die van Scrabble GO of WWF2.

Voor zover we kunnen nagaan, publiceert Wordfeud geen gedetailleerd beleid voor het detecteren van valsspelers. De Quora-thread over het opsporen van valsspelers in Wordfeud gaat bijna volledig over het herkennen van mensen die externe oplossers gebruiken – dezelfde oplossers die openlijk adverteren voor gebruik met Wordfeud. Als Wordfeud statistische analyses per zet uitvoert, hebben ze dat niet openbaar gemaakt.

De kritiek op Scrabble GO en Words With Friends 2

Scrabble GO (Scopely) is het onderwerp geweest van aanhoudende onafhankelijke rapportages over vermoedelijk gebruik van bots. Het profiel in de Washington Post uit 2021 is het meest geciteerde voorbeeld; analist Josh Bernoff heeft de bredere Scrabble GO-ervaring gedocumenteerd; en Social Catfish documenteert klachten van gebruikers over bots die als mensen worden gepresenteerd. Het officiële helpcentrum van Scopely somt typen tegenstanders op, maar vermeldt niet het gebruik van bots in de algemene spelerspool.

Words With Friends 2 (Zynga) bevindt zich in vergelijkbaar vaarwater. Het onderzoek van Vision Times uit 2022, "Toen Words With Friends veranderde in Words With Bots", bevat Zynga's eigen erkenning aan de pers dat er sinds 2019 bots in het spel zitten. Het datalek van Zynga uit 2019 – behandeld door Sophos – staat hier los van, maar het kleurt wel de 'vertrouw ons'-houding als het gaat om niet-openbaar gemaakte bots.

In één oogopslag

Vier woordspelletjes, vier antwoorden op dezelfde drie vragen. De vergelijking is voorzichtig: waar een bewering afhangt van openbare rapportages in plaats van een formele audit, vermelden we dat in de rij.

Wat je nu kunt doen

Als je een woordspel speelt en vermoedt dat je tegenstander een bot is, helpen vijf dingen. Eén: stuur een ongebruikelijk bericht; een bot negeert het of antwoordt met een standaardzin. Twee: controleer hun profiel op een altijd-online-status en een stockfoto. Drie: kijk naar hun reactietijden; een mens varieert, een bot vaak niet. Vier: bekijk hun ratinggrafiek als de app die toont. Vijf: kies hierna een spel waar matchmaking tegen echte, ingelogde accounts plaatsvindt en fair-play-controles zijn gedocumenteerd. Dat is een korte lijst, en WordSalvo staat erop.

Veelgestelde vragen

Hoe weet ik of ik tegen een bot speel?

Directe antwoorden op elk uur, een stockfoto als avatar, standaard chatberichten, reactietijden zonder variatie en een rating die net genoeg schommelt om je gekoppeld te houden. Als je een ongebruikelijk bericht stuurt en stilte of een generiek antwoord krijgt, is dat een sterk signaal. Het artikel van de Washington Post over Scrabble GO-bots documenteerde de meeste van deze signalen.

Zijn alle AI-tegenstanders valsspelers?

Nee. Een duidelijk gelabelde AI-tegenstander is een oefenpartner, geen valsspeler. Het probleem ontstaat wanneer een woordspel een AI in de menselijke matchmaking-wachtrij plaatst zonder het je te vertellen. De AI van WordSalvo staat op een apart scherm en wordt overal als AI gemarkeerd; je kiest hem bewust of je ziet hem niet.

Wat moet ik doen als ik vermoed dat mijn tegenstander valsspeelt met een oplosser?

In WordSalvo kun je het spel rapporteren. De melding komt in de moderatiewachtrij en wordt vergeleken met het fair-play-oordeel van het spel. Je kunt dat account ook blokkeren of dempen zodat je nooit meer tegen hen wordt gekoppeld. Controleer in andere apps de rapportagefunctie; sommige hebben die niet.

Gebruikt WordSalvo ooit bots om de wachtrij te vullen?

Nee. Matchmaking is een live wachtrij van echte, ingelogde accounts binnen een ratingverschil van ±200 punten. Als er geen match is, wacht je. We laten je liever 30 seconden wachten dan je stilletjes aan een script te koppelen.

Heeft WordSalvo ooit iemand verbannen voor valsspelen?

Het fair-play-systeem is gebouwd rond controles op verdachte patronen in PvP-spellen. Details over handhaving volgen de geïmplementeerde moderatiestroom; de belangrijke publieke belofte is dat verdacht spel wordt behandeld als een vertrouwensprobleem en niet wordt genegeerd.

Is Wordfeud echt veiliger dan Scrabble GO?

Wat betreft het gebruik van bots is er voor Wordfeud geen openbaar bewijs in beide richtingen, terwijl Scrabble GO het onderwerp is geweest van meerdere onafhankelijke rapportages over vermoedelijke bots. Dat maakt Wordfeud vandaag de dag de veiligere gok voor 'echte tegenstanders', met het voorbehoud dat Wordfeud geen gedetailleerd beleid voor valsspeldetectie heeft gepubliceerd.