Jeux de lettres sans bots : comment repérer l'IA déguisée et l'éviter

Le problème est la transparence, pas la difficulté

Jouer contre un ordinateur ne dérange presque personne. Ce qui dérange, c'est qu'on vous dise que vous affrontez un humain pour vous opposer discrètement à un bot. C'est cette distinction qui motive la recherche de « jeux de lettres sans bots » : les joueurs veulent la garantie d'affronter un véritable humain, ou du moins une indication claire lorsque l'adversaire est une IA. Les deux plus grands noms du jeu de lettres multijoueur échouent à ce test de différentes manières, et les applications plus modestes qui le réussissent le font en étant transparentes, plutôt qu'en bannissant complètement l'IA.

Words With Friends — une réputation de « Words With Bots »

Words With Friends de Zynga traîne une réputation de jeu à bots depuis des années. Vision Times a documenté le moment où la communauté s'en est aperçue, dans un article littéralement intitulé Quand « Words With Friends » est devenu « Words With Bots ». Les joueurs ont commencé à faire circuler des listes de noms de comptes suspectés d'être des bots — Tara McCluskey, Carlita Lopez, Ami Jayne, et d'autres — qui reviennent dans des milliers de parties.

Le fond du problème n'est pas l'existence des bots. C'est que, comme le souligne l'analyse de WordFinder, « les joueurs ne peuvent pas savoir s'ils jouent contre un humain ou un bot IA », et Zynga n'a jamais officiellement reconnu leur existence. Lorsque la liste d'adversaires est mi-humaine, mi-machine sans que personne ne vous dise qui est qui, la promesse de « jouer contre de vraies personnes » perd toute sa valeur.

Scrabble GO — des bots avec des visages

Scrabble GO, l'application officielle sous licence de Scopely, fait l'objet de la même accusation, mais de manière plus virulente. L'enquête de Social Catfish décrit deux types de bots : un type évident, et « un type plus trompeur qui ressemble à des personnes ordinaires avec des visages et des noms, mais qui sont générés par ordinateur ». L'indice, selon les joueurs, est le temps de jeu long et robotique.

La frustration vient de la tromperie, pas de la défaite. Un joueur cité dans ce rapport n'a compris qu'après des mois : « Ça me dérange de ne pas savoir que je joue contre un bot, et je n'ai compris qu'après 6 mois de jeu... que tous mes adversaires, sauf 6 environ, sont des bots. » Le critique Josh Bernoff est parvenu à une conclusion similaire dans son article sur Scrabble GO, recommandant aux joueurs de contourner complètement le matchmaking.

Wordfeud — un modèle plus honnête

Wordfeud est l'un des rares grands noms à échapper majoritairement à l'accusation de bots, et la raison est structurelle : l'adversaire informatique est confiné dans son propre mode, clairement identifié. Vous pouvez jouer contre l'ordinateur hors ligne pour une partie rapide, et affronter des humains aléatoires ou invités pour un match. Comme les deux modes sont séparés par conception, il n'y a aucune ambiguïté sur l'identité de votre adversaire — ce qui est exactement ce que demandent les joueurs en quête de parties « sans bots ».

C'est le modèle à suivre : l'IA est autorisée, mais elle n'est jamais déguisée en humain. WordSalvo suit le même principe, et y ajoute un système de classement pour que les matchs entre humains soient également équilibrés.

WordSalvo — vrais adversaires en ligne, IA honnête hors ligne

WordSalvo trace une ligne claire. Le mode multijoueur en ligne est réservé aux humains, appariés et classés selon un classement Glicko-2 qui progresse par paliers, de Novice à Lauréat. Il n'y a aucune incitation à remplir le salon avec des machines déguisées, car le classement n'a de sens que si les adversaires sont réels. Lorsque vous voulez jouer contre un ordinateur, vous choisissez un adversaire IA de niveau facile, moyen, difficile ou expert, et l'application vous l'indique clairement. Il existe également un mode local « passe et joue » pour deux humains sur un même appareil.

En toute honnêteté : le « sans bots en ligne » est un engagement de conception et un choix de matchmaking, pas une certification auditée par un tiers. Concrètement, cela signifie que vos parties classées se jouent contre d'autres comptes, que vos parties contre l'IA sont étiquetées comme telles avant de commencer, et que les deux ne sont jamais mélangés. Après n'importe quelle partie, vous pouvez ouvrir l'analyse d'après-partie et voir le moteur rejouer les coups, que vous ayez affronté une personne ou l'IA.

Comment savoir si vous jouez contre un bot

Si vous êtes sur l'une des grandes applications et que vous suspectez une machine, les signes testés par la communauté sont constants : des tours qui prennent exactement le même long intervalle à chaque fois, des comptes avec des avatars de banques d'images et des noms génériques, des adversaires qui ne chattent jamais et ne ratent jamais un scrabble évident, et un afflux soudain de nouveaux « joueurs » juste après la fin d'une partie. Aucun de ces signes n'est une preuve en soi. Le vrai problème, c'est que vous ne devriez pas avoir à jouer les détectives : un jeu de lettres qui vous respecte vous dit qui, ou quoi, vous affrontez avant même que le premier jeton ne soit posé.

Questions fréquentes

Quels sont les signes qu'un adversaire est un bot ?

Soyez attentif à des temps de jeu longs et identiques à chaque tour, des avatars de banques d'images associés à des noms génériques, des adversaires qui n'utilisent jamais le chat et ne ratent aucun scrabble évident, et une vague de nouveaux « joueurs » apparaissant dès que vous terminez une partie. Un seul signe peut être une coïncidence ; trois ou quatre ensemble sont un indice très fort.

Un bot peut-il attendre des jours pour jouer afin de paraître humain ?

Oui. Les indices les plus sophistiqués concernent la régularité, pas la vitesse. Certains comptes déguisés ralentissent délibérément pour imiter une personne occupée, mais ils ont tendance à jouer à un rythme uniforme sur de nombreuses parties et ne dévient jamais de leur schéma pour chatter, abandonner ou faire une erreur. Un vrai humain est imprévisible ; un bot est suspectement régulier.

Existe-t-il un jeu de lettres sans bots en parties classées ?

WordSalvo réserve le jeu classé en ligne aux humains : les parties sont organisées par un classement Glicko-2, et ses adversaires IA sont dans un mode séparé que vous choisissez par nom (facile, moyen, difficile, expert). Wordfeud utilise la même séparation, avec son joueur ordinateur dans un mode hors ligne distinct, non mélangé au matchmaking humain.

Pourquoi la détection de bots est-elle si peu fiable ?

Parce qu'aucun indice n'est concluant à lui seul : une vraie personne peut aussi jouer à un rythme régulier ou utiliser un avatar de banque d'images. C'est l'argument principal en faveur de la transparence plutôt que de la détection : une application qui identifie son IA élimine toute incertitude, vous n'avez donc jamais à jouer à l'expert scientifique entre deux tours.

Les jeux de lettres sans bots coûtent-ils plus cher ?

Non. WordSalvo est gratuit avec de légères publicités, et ses parties classées 100% humaines ainsi que l'IA identifiée ne coûtent rien de plus. Le Premium (un achat unique Ad-Free ou l'abonnement Word Master) supprime les publicités et débloque l'analyse et les thèmes, mais ne change jamais contre qui ou quoi vous jouez.